最新研究成果首次揭示了寡居与死亡之间存在的因果关系，且给出了惊人的量化结果：40%的女性和26%的男性会在伴侣去世之后三年内死亡。

科学研究发现，这句话还真没有说错。一项发表在学术期刊《流行病学》2011年1月号上的研究给出了惊人的量化结果：40%的女性和26%的男性会在伴侣去世之后三年内死亡。

之前已经有相关研究认为丧偶会增加人的死亡率，这种情况被称为“寡居效应”，但研究人员不能确定的是，这一结论是否肇始于研究数据的选择效应。在这项新的研究中，研究人员仔细考察了自1991年起记录在案的58000对夫妇，最终发现寡居效应不仅对老年人成立，对三四十岁的成年人同样成立。研究者用了三种不同的方法，首次以有力的证据表明寡居与死亡之间存在因果关系。

“关键信息就是，不管你考察哪种死亡原因，寡居效应都存在。”论文第一作者、英国经济与社会研究理事会的教授保罗•波伊尔(Paul Boyle)说，“这是一个清晰的论证，我们认为，丧偶等社会效应会对人的生命预期造成重要影响。”

在他们研究的58000对夫妇中，有40人在配偶去世10天内便死亡，其中至少有12人是在配偶去世当天死亡的。波伊尔等人研究发现，人最有可能在配偶去世后的半年内死亡，而寡居效应最长可以持续10年。

美国作家理查德•耶茨在《十一种孤独》里写到的那些人，办公楼里的白领、富于想象力的出租车司机、一心想成为作家却屡屡受挫的年轻人、即将结婚的迷茫男女、古怪的老教师、新转学的小学生、肺结核病人、老病号的妻子、爵士钢琴手、郁郁不得志的军官，无一不是孤独的。

孤独感不仅是内心的折磨，实际上，一系列的研究已经发现，它对人造成的死亡风险并不亚于吸烟。孤独给人造成的心脏病风险与肥胖和高血压造成的风险相当。还有证据表明，有信仰的人中最长寿的是那些经常参加宗教仪式的，而不是那些对他们的信仰感受最深的。这可能说明，并不是信念让人更长寿，而是人与人的接触让人更长寿。

在2006年，美国芝加哥大学的露易丝•霍利(Louise Hawkley)及其合作者就发现，美国孤独的老人的血压比不孤独者高出30点。这是他们将抑郁、压力因素所造成的影响纳入考虑之后得到的结果。

他们所研究的两百多名对象来自于随机选取的白人、非裔美国人和拉丁美洲人，年龄在50到68岁之间。

“孤独的人与不孤独的人不同，他们倾向于把有压力的情势理解为威胁而非挑战，被动地以请求器械或感情支持的方式来应对，而不是主动适应并力图解决问题。”霍利的合作者、芝加哥大学认知和社会神经系统科学中心主任约翰•卡乔波(John Cacioppo)说。对压力的不同的应对方式造成了血流阻力的不同。这可能造成随着年龄的增长，其血压也逐渐升高。